Esther Vergeer is zevenvoudig Paralympisch kampioen rolstoeltennis en jarenlang de nummer één van de wereld. Op haar achtste kreeg ze een dwarslaesie. Voor een kind nauwelijks te bevatten: ineens niet meer kunnen lopen en afhankelijk zijn van anderen.
Tijdens haar revalidatie ontdekte Esther sport. Niet als therapie, maar als een nieuwe wereld. Sport gaf haar vrijheid, kracht en zelfvertrouwen terug. Het werd haar passie en bracht haar uiteindelijk naar de absolute top. Esther bleef jarenlang onverslagen, maar het mooiste wat ze won, was het gevoel dat ze weer mee kon doen.
Het belangrijkste: sport gaf haar zelfstandigheid, zingeving en de kans om mee te doen. Die ervaring gunt Esther ieder kind met een beperking. Want ieder kind verdient het om de kracht van sport te ontdekken. Daarom richtte zij in 2004 de Esther Vergeer Foundation op. Omdat ieder kind, met of zonder beperking, het recht heeft om te genieten van sport. Om erbij te horen. Om zichzelf te ontdekken. Om te groeien. Zo krijgen steeds meer kinderen de kans om mee te doen: in de sport én in de maatschappij.
Wat begon als een persoonlijk initiatief van Esther Vergeer, groeide uit tot een landelijk netwerk met echte impact. Iedere lach, iedere eerste keer dat een kind zelfstandig een bal slaat, een rondje hardloopt, een dansbeweging maakt, voor het eerst op een paard zit, of nieuwe vrienden maakt, bevestigt waarom we dit werk doen.
Wat me bijzonder raakt, zijn de persoonlijke verhalen van de kinderen die via onze foundation hun wereld hebben zien openen. Of het nu gaat om een meervoudig gehandicapt kindje, om een kindje met een hartafwijking of een been amputatie. Hun veerkracht, hun enthousiasme en hun groei zijn het mooiste bewijs dat sport écht het verschil maakt. Zij geloven weer in zichzelf en hun toekomst. En ze voelen zich krachtiger dan ooit!
